Co roku członkowie Rotary International spotykają się, by wymieniać się pomysłami, świętować humanitarne osiągnięcia i wspólnie szukać rozwiązań dla najpilniejszych problemów świata. To największe i najbardziej inspirujące wydarzenie Rotary, a tegoroczna Konwencja w Calgary, z udziałem ponad 15 000 osób ze 120 krajów, była prawdziwie magiczna. Co sprawiło, że atmosfera była tak zachwycająca?
Calgary: miasto z charakterem, gospodarz z sercem
Po pierwsze, lokalizacja. Calgary, znane z corocznego Stampede (największego na świecie festiwalu rodeo!), bogatej kultury sportowej (gościło XV Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 1988 roku) i niezwykle przyjaznych mieszkańców, okazało się strzałem w dziesiątkę. Po drugie, House of Friendship – serce konwencji – był tak duży, że nawet stali bywalcy zgodnie stwierdzili: to największy, jaki kiedykolwiek widzieli. To właśnie tam kwitły nowe znajomości, rodziły się pomysły i czuło się prawdziwą energię Rotary.
Gwiazdy, społeczność i kowbojski klimat
Ceremonię otwarcia uświetniła prawdziwa gwiazda Hollywood, Geena Davis, którą z pewnością pamiętacie z kultowego filmu „Thelma i Louise”. Jej obecność dodała wydarzeniu blasku, ale to słowa prezydentki Rotary International, Stephanie Urchick, najlepiej oddały ducha konwencji: „Największym atutem Rotary zawsze byliście Wy, nasi członkowie. Ale jesteśmy tak silni, jak ludzie, którzy stoją u naszego boku” – mówiła, podkreślając wagę przyjaźni i wspólnoty. „Bez przyjaźni, bez wsparcia, nic z tego nie ma sensu. Rotary działa, bo tu przynależymy… To nasza społeczność i to ma znaczenie”.
Program konwencji był niezwykle bogaty – każdy znalazł coś dla siebie. W przerwach tańczono country line dance, a wioska Rotary w kowbojskim stylu pozwalała poczuć prawdziwą magię. To także świetna okazja do networkingu i planowania Rotary Friendship Exchange. Co ciekawe, razem z Krzysztofem Kanią z RC Oświęcim mieliśmy zaszczyt spotkać się na prywatnej audiencji z burmistrz Calgary, Jyoti Gondek, która dzień wcześniej uroczyście witała uczestników konwencji. Ważnym akcentem był również odbiór z lotniska przez honorowego konsula RP, Zygmunta Potockiego. Te spotkania były możliwe dzięki wcześniejszym kontaktom Miasta Oświęcim, które gościło panią burmistrz w zeszłym roku.
Trudne tematy i bohaterowie walczący z niewolnictwem
Konwencja Rotary to nie tylko świętowanie sukcesów, ale także poruszanie trudnych tematów. Mimo ogromnego wysiłku Rotary w walce z polio, choroba ta wciąż stanowi problem w Afganistanie i Pakistanie, co podkreślano podczas obrad.
Szczególne wrażenie zrobiła sesja zorganizowana przez Rotary Action Group Against Slavery, globalną organizację walczącą z handlem ludźmi. Grupa odsłoniła stały słup pokoju w centrum Calgary. W panelu wzięła udział Cheryl Perera, założycielka i prezes kanadyjskiej organizacji non-profit OneChild oraz nominowana do Pokojowej Nagrody Nobla w 2025 roku. Jej opowieść o tym, jak jako nastolatka, w poszukiwaniu sposobów na walkę z handlem dziećmi, posłużyła za przynętę w rządowej operacji prowokacyjnej na Sri Lance, zapierała dech w piersiach. „Chciałam zajrzeć w głąb handlu dziećmi w celach seksualnych” – powiedziała. „Skontaktowałam się [kimś z] instytucji rządowej odpowiedzialnej za ochronę dzieci i zapytałam, czy mogłabym w jakiś sposób obserwować tajną operację. Odpowiedział: „Tak, właściwie możesz być przynętą””. Perera pomogła w schwytaniu i aresztowaniu sprawcy, co umocniło ją w jej misji i skłoniło do założenia OneChild – organizacji mobilizującej dzieci i młodzież do podnoszenia świadomości na temat handlu dziećmi.
Twój wkład ma znaczenie
ażdy z nas, członków Rotary, wnosi swój indywidualny wkład w globalne działania organizacji. Nawet jeśli uważasz, że nie jesteś zbyt aktywny, ale regularnie opłacasz składki, wiedz, że dzięki temu jesteś częścią ogromnego projektu, który poprawia jakość życia ludzi w wielu odległych zakątkach świata. Twój, nawet najmniejszy wkład, jest ważny.
Tajpej 2026: już dziś zaplanuj kolejną przygodę
Ważnym elementem każdej konwencji Rotary jest promocja kolejnego wydarzenia. Tym razem to Rotarianie z Tajpej zaprosili nas do odkrywania autentycznej kultury, imponującej przyrody, Teatru Narodowego i pięknych świątyń Tajwanu. Konwencja w 2026 roku obiecuje niezapomniane wrażenia. Zapiszcie więc tę ważną datę: 13-17 czerwca 2026 r.
Lucyna Momot, RC Oświęcim
Praktyczny mini-przewodnik dla przyszłych uczestników konwencji
- Zadbaj o ciekawy strój
Wielu uczestników konwencji prezentuje stroje uszyte specjalnie na tę okazję, np. niektóre kluby zdecydowały się na uszycie jednakowych ubrań dla swoich członków. Wielu rotarian prezentuje również stroje narodowe bądź regionalne. Podczas konwencji w Calgary można było zaopatrzyć się w kapelusz kowbojski (co uczyniłam, patrz zdjęcie poniżej). Na stoiskach można było zaopatrzyć się praktycznie w kompletny strój – od krawatów z logo Rotary, po garnitury, koszulki, czapki, spinki do mankietów.
- Weź udział w spotkaniu informacyjnym przed konwencją (Zoom)
Tak zwane pre-orientation meeting zawiera cenne wskazówki, które przydadzą się w trakcie planowania podróży oraz podczas samej konwencji. W wydarzeniu można wziąć udział poprzez platformę Zoom, sesja jest nagrywana, więc można sobie odtworzyć później.
- Zabierz wizytówki i gadżety klubowe
Zadbaj o wystarczającą ilość wizytówek przed wyjazdem na konwencję. Będziesz miał mnóstwo okazji do ich wymiany. Breloczki klubowe nie zabiorą dużo miejsca w bagażu, a będą bardzo miłym gadżetem, którym można się wymienić podczas konwencji. Z moich doświadczeń wynika, że wizytówki papierowe wcale nie są przeżytkiem. Z moich spotkań na poprzedniej konwencji w Melbourne w 2023r, poprzez wymianę wizytówek doszło do dwóch wymian międzynarodowych – z Dystryktem 6220 z Wisconsin oraz z Dystryktem 1800 z Niemiec. Wymiany były owocami konwencji, to właśnie tam doszło do rozmów, wymiany wizytówek, maili, a później osobistych spotkań w naszych rodzinnych miastach. Z tegorocznej konwencji w Calgary jestem już w trakcie ustalania szczegółów dla Rotarian z Japonii, którzy będą w naszym klubie w maju 2026 r.
- Transport i poruszanie się po mieście
Miasto, w którym odbywa się konwencja przygotowuje się kilka lat wcześniej na przyjęcie gości. Po zarejestrowaniu się na miejscu, otrzymałam identyfikator, który uprawniał mnie do poruszania się po mieście dowolnymi środkami transportu bez opłaty. Było to naprawdę spore ułatwienie, gdyż nasz hotel w Calgary, znajdował się 45 minut drogi od miejsca głównych wydarzeń. Z podobnego udogodnienia korzystałam również podczas konwencji w Melbourne, więc przypuszczam, że jest to stały element, który bardzo pomaga w poruszaniu się po mieście. Nie trzeba martwić się o zakup biletów, aplikacje i tym podobne. Wsiadasz i jedziesz, jest to bardzo przyjemne.
- Zwiedzanie
Podczas konwencji jest też czas na zwiedzanie. Przed sesjami ogólnymi, udało się nam wyjechać na wieżę widokową, zwiedzić miasto, a ostatniego dnia wyjechaliśmy na wycieczkę w piękne Góry Skaliste. Program konwencji zawiera również dodatkowe oferty wyjazdów dla osób towarzyszących, z których można skorzystać przed konwencją, w trakcie lub po konwencji. Jest to więc kwestia zaplanowania czasu i oczywiście budżetu.
- Nie tylko dla Rotarian
Warto wiedzieć, że małżonkowie członków Rotary i Wasze dzieci, po opłaceniu rejestracji, mogą uczestniczyć w konwencji, w tym w sesjach ogólnych, warsztatach, sesjach plenarnych oraz ceremoniach otwarcia i zamknięcia. Calgary 2025 HOC organizowało np. wydarzenia w ramach programu Family Friend Signature.
