23 lutego to pamiętna data powstania Rotary International. W tym roku mija 115 lat od chwili kiedy w 1905 roku, w Chicago, adwokat Paul Harris i jego trzej przyjaciele postanowili stworzyć koleżeński krąg osób reprezentujących różne zawody i branże, by wspólnie działać na rzecz potrzebujących i czynić dobro na całym świecie.
A oto list Prezydenta Rotary International do Rotarian napisany z tej okazji:
„Wiele się zmieniło na świecie od 1905 roku. Wtedy liczba ludności na świecie wynosiła około 1,7 miliarda. Dzisiaj jest to 7,7 miliarda ludzi. W Stanach Zjednoczonych 115 lat temu przypadało tylko 5 telefonów na 100 osób. Szacuje się, że w 2020 r. 96% ludności USA posiada telefon komórkowy, a zarówno Chiny, jak i Indie mają ich w użyciu ponad miliard.
W ciągu 115 lat od założenia Rotary, pozornie zmieniło się wszystko, poza wartościami Rotary. Zaczęliśmy od tego i nadal jesteśmy zaangażowani we wspólnotę, uczciwość, różnorodność, służbę i przywództwo. Choć nasze motto „Służba ponad własne interesy” pochodzi z 1911 roku, etos stojący za tymi słowami został zakorzeniony już przez założycieli Rotary.
W związku z tym, że tempo zmian na całym świecie stale rośnie, zapotrzebowanie na służbę Rotary jest teraz zdecydowanie większe niż kiedykolwiek. Jedną rzeczą jest czytanie o projektach, zupełnie inną jest zobaczenie ich efektów po realizacji i oglądanie wdzięcznych twarzy ludzi, którzy z nich skorzystali. Projekty Rotary zmieniają życie i łączą świat. W ciągu ostatniego roku widziałem kilka zrealizowanych już niesamowitych projektów. Choćby w ubiegłym roku, gdy Gay i ja odwiedziliśmy japońską prefekturę Fukushima. Niewiele miejsc na świecie miało do czynienia z tego rodzaju dewastacjami, jakie nawiedziły Fukushimę w marcu 2011 roku, kiedy to tsunami wywołane trzęsieniem ziemi doprowadziło do katastrofy w elektrowni jądrowej. Jednak pomimo tych wydarzeń, dzisiejsza historia Fukushimy nie jest historią zniszczenia. Jest historią nadziei i odnowy. Dotacje Rotary przyczyniły się do poprawy dostępu do opieki medycznej i psychologicznej dla ofiar katastrofy i zmniejszyły izolację tych społeczności poprzez dzielenie się doświadczeniami ludzi z innych części świata, którzy również otrząsnęli się z katastrofy. Nasze dotacje przyczyniły się również do zwiększenia motywacji własnej i zachęcenia do trwałej, długofalowej odbudowy społeczności w całym regionie.
W Gwatemali natomiast, Gay i ja pojechaliśmy do Sumpango. Globalne granty zapewniają tam maszyny do produkcji mleka sojowego, ulepszony system dystrybucji wody, filtry wody, czyste latryny kompostowe, ogrody rodzinne, wsparcie dla generowania dochodów oraz szkolenia w zakresie higieny i programów alfabetyzacji. Sprzedawane tam produkty żywnościowe nie tylko dostarczają pożywienia kobietom i dzieciom, ale także stanowią źródło dochodu dla miejscowych kobiet.
W każdym obszarze zainteresowania i w każdej części świata, projekty rotariańskie poprawiają jakość życia i pomagają lokalnym społecznościom przystosować się do szybkich zmian. Obchodząc kolejny wielki rok dla Rotary, ponownie poświęćmy się wzmacnianiu więzi, które sprawiają, że nasza służba jest tak skuteczna. Poprawimy jakość naszego życia, ponieważ Rotary łączy świat.”
Mark Daniel Maloney
Prezydent Rotary International
Na zdjęciu: Prezydent Rotary International Mark Daniel Maloney z małżonką Gay Maloney. Fot. Rotary International
