23 lutego 1905 roku w Chicago, młody prawnik Paul Harris spotkał się z trzema przyjaciółmi w małym biurze w Unity Building. Ich cel był prosty: stworzyć miejsce dla profesjonalistów z różnych branż, gdzie mogliby wymieniać się pomysłami i pielęgnować więzi koleżeńskie. Nie wiedzieli wtedy, że to spotkanie położy fundament pod Rotary International – pierwszą na świecie organizację klubów służebnych.
Dziś, 23 lutego 2026 roku, świętujemy 121. rocznicę tego historycznego wydarzenia.
Korzenie idei: „Service Above Self”
Nazwa „Rotary” wzięła się z wczesnej praktyki rotacyjnych spotkań w biurach poszczególnych członków. Choć początki miały charakter towarzysko-biznesowy, organizacja szybko ewoluowała. Harris i jego towarzysze zdali sobie sprawę, że wspólna energia może służyć wyższym celom. Już w 1907 roku Rotary zrealizowało swój pierwszy projekt humanitarny – budowę publicznej toalety w Chicago. Tak narodziła się idea „Service Above Self” (Służba ponad własne korzyści).
Kamienie milowe w drodze do globalności
W ciągu ponad wieku Rotary przekształciło się w sieć ponad 1,4 miliona członków działających w niemal każdym zakątku globu.
-
Ekspansja międzynarodowa: Już w 1912 roku, po powstaniu klubów w Kanadzie i Wielkiej Brytanii, organizacja przyjęła nazwę International Association of Rotary Clubs.
-
Walka z Polio: W 1985 roku Rotary uruchomiło program PolioPlus. Dzięki determinacji Rotarian i partnerów, świat jest dziś o 99,9% wolny od paraliżu dziecięcego.
-
Wsparcie Pokoju: Rotary od lat funduje stypendia w Centrach Pokoju, kształcąc liderów potrafiących rozwiązywać konflikty bez przemocy.
Świętując 121 lat, nie patrzymy tylko w przeszłość. Dziś Rotary to dynamiczna społeczność, która odpowiada na kryzysy klimatyczne, wspiera uchodźców i promuje etykę w biznesie. W Polsce, gdzie ruch rotariański ma bogatą i dumną historię, dzisiejsza rocznica jest okazją do odnowienia przyjaźni i zaplanowania kolejnych projektów, które zmieniają życie na lepsze.
Dziękujemy każdemu z Was za codzienną służbę, zaangażowanie i każdą kroplę dobra, którą przekazujecie światu. Razem możemy więcej.
Wszystkiego najlepszego dla wszystkich Rotarian i Przyjaciół Rotary.
Redakcja
